- 水星（蟹座） … 上旬 × ／ 中旬 ■ ／ 下旬 ○
- 金星（乙女座）… 上旬 ○ ／ 中旬 ○ ／ 下旬 ○
- 火星（牡羊座）… 上旬 ■ ／ 中旬 ■ ／ 下旬 ■
- 木星（乙女座）… 上旬 △ ／ 中旬 × ／ 下旬 ×
- 土星（蟹座） … 上旬 × ／ 中旬 × ／ 下旬 ×
上図は８月１５日２０時３０分・東京の星空です。１日では２１時３０分に同じような星空を見ることができます。３１日では１９時３０分頃の星空に相当しますが、まだ空が明るい（天文薄明）ため同じようには見えません。
いよいよ夏休みです。
都市の喧噪を離れて海や山にお出かけになる方は、日頃見る機会の少ない、暗い星でできた星座達を探してみてはいかがでしょうか。
星がたくさん見える暗い空でも、やはり明るく目立つ星を目印にすると星座を探しやすいでしょう。
まず、頭の真上付近（上の図では円の中心付近）にある３つの一等星‐ベガ、アルタイル、デネブ‐を探して結ぶと「夏の大三角」ができます。
この夏の大三角のうちデネブとベガを結ぶ辺の延長上（西側）にアルファベットのＨの文字をややいびつにしたような星の並びが見つかります。この辺りの星の並びがヘルクレス座です。
ヘルクレスはギリシャ神話では数々の冒険を成し遂げた英雄ですが、星座ではあまり明るい星がなく、都市部ではその存在に気づくことすらできないかもしれません。
しかし、星のたくさん見える夜空では、頭の真上付近に天を覆うような大きな星座の姿を見ることができるでしょう。
さらに、ヘルクレス座の下にもう一つ、暗い星でできた大きな星座があります。
こちらはへびつかい座です。両手に蛇を持ったギリシャ神話の名医アスクレピウスの姿が描かれています。へびつかい座の真下にさそり座があるため、まるでへびつかいがさそりを踏みつけているかのように見えます。
また、夏休み中の星空の見どころの一つに必ずと言っていいほど挙げられるのが、１２日に極大期を迎えると予想されるペルセウス座流星群です。
ペルセウス座は秋の星座なので上の図では空に昇っている様子が描かれていませんが、北東の地平線のすぐ下にあります。
この付近を中心にして、流れ星が四方八方に飛びます。
流星群には本当に流れ星がたくさん見える当たり年とあまり流れ星が飛ばないハズレの年がありますが、星がたくさん見えるような、空が暗く見晴らしの良い所で眺めていると、いつもよりたくさんの流れ星が見られるかもしれません。
夏休み期間中の主な天文現象
５日は新月です。
８日には夕暮れ時の西の空で金星と月が近づいて見えます。
１０日には木星と月が近くに見えます。
いずれも明るいので見つけやすいでしょう。
１１日は旧暦七夕です。この日は半月よりも少し欠け気味の月が空に掛かっています。この月を舟に見立てて、彦星が舟に乗って天の川を渡り織姫に会いに行くという七夕伝説が伝えられています。
１２日の２０時にペルセウス座流星群が極大となる見込みです。夜半以降は月が沈んで観望条件が良くなります。
１３日は上弦の月です。
２０日は満月です。この頃は月が明るいので星を観る条件はあまり良くありません。
２４日には８時に水星が西方最大離角（離角１８°２４′）になります。この前後数日の明け方には水星の観望条件が良好です。
２５日には火星が月に接近して見えます。なお、火星は１０月に地球に最接近します。２年前の大接近の時ほどではありませんが、好条件で観測できると期待されています。
２７日は下弦の月です。
参考資料
- 天文年鑑２００５年度版
- ステラナビゲータVer.7[asciisolutions.com]
